いざ海外に語学留学することが決まり、現地ではホームステイをすることにしました。そこで日にちが近づくにつれて不安になるのが、ホームステイ先の家族とうまくやっていけるかどうか。
どんな人たちだろう？
怖い人だったら嫌だなー。
子どももいるのかな？
楽しみ以上に不安が大きくなるのは仕方ないでしょうね。だって短期間にしろ長期間にしろ外国に住むのははじめての経験で、しかも宿泊先が現地の外国人のお宅だっていうんだからそりゃ焦ります。
もう僕らがいままで住んでた文化や価値観とはまったくちがうことも多いですからね。最初こそ戸惑うことも多いものの、慣れてくるとそうした異文化を存分に楽しめるようになりますよ。
だから心配はあまりしなくていいんです。
お土産、なに持ってく？
もしそういった心配がぬけないようであれば、ホームステイ先のファミリーに持ってくお土産をしっかりと準備してはどうでしょうか？
ホームステイ先が過去になんども日本人を受け入れてたような先であると、日本人形が置いてあったり、ダルマがあったり、すでに箸をファミリーがつかってたり。そうしたことも多いんです。
ぼくの5回ほどのホームステイ経験からすると、欧米人が好きそうなクッキーあたりが無難だな…と思います。もちろんファミリー次第ですが、日本らしいものがいいと推測し、和菓子をもってったときは見事に撃沈…。
味見して「おいしいっ」とは言ってましたが、あきらかに目が泳いでましたから、多分、苦手だったのでしょうね。せっかく賞味期限のながいの選んだのに…（泣）グスン
…悲しい気分でした。
ホームステイの受入れが常連なことも
その出来事があってからは、上述のとおり、彼らが好きそうな西洋風のクッキーを持ってくようにしています。
あとよくあることは、ホームステイを受け入れてるファミリーは、過去に日本人だけじゃなく他国の人もなんども受け入れた経験があることが多いです。いうならば、ホストファミリー常連さん。
すると過去に日本人からのお土産で「日本らしいもの」はかなりもらってるみたい。家のなかを見渡すといたるところに富士山や着物などの置物やカードが飾られてるものです。
以上、ホームステイ先へのお土産に困ったら、むりして日本らしいものを選ぶのではなく、クッキーのような西洋人好みのものをもってくと無難です…という話でした。
あまり面白くないっちゃ面白くないですけどね、選ぶほうとしても。
ただそれが現実なような気がします。